A stroke két fő típusa
Az ischaemiás stroke esetén egy vérrög elzárja az agyi ereket, míg a haemorrhagiás formánál az ér megrepedése okoz vérzést az agyban. A két típus közül az ischaemiás jóval gyakoribb, az esetek mintegy 85 százalékát teszi ki.
Amikor a véráramlás megszakad, az agyszövet oxigénhiányos állapotba kerül. Ez a folyamat excitotoxicitást indít el, amely túlzott idegsejt-aktivációt jelent és végül sejtpusztuláshoz vezet. Az érintett területen kialakul az infarktus zóna, körülötte pedig egy penumbra nevű átmeneti terület, ahol a sejtek még életben vannak, de veszélyben forognak.
Hogyan védi az idegsejteket a kapszaicin
A kapszaicin a TRPV1 receptorokon keresztül fejti ki hatását. Ezek a receptorok a fájdalomérzékelésben vesznek részt, de fontos szerepük van az idegsejtek védelmében is. A TRPV1 egy kalciumcsatorna, amely aktiválódásakor kalciumionok áramlanak be a sejtbe.
Első hallásra ez ellentmondásosnak tűnhet, mivel túlzott kalciumbeáramlás éppen károsíthatja a sejteket stroke során. A kapszaicin azonban olyan módon hat a TRPV1 receptorokra, hogy deszenzitizálja őket, vagyis csökkenti az érzékenységüket. Kezdetben aktiválja, majd tartósan csökkenti ezeknek a receptoroknak a működését. Ez a mechanizmus védelmet nyújthat a stroke káros hatásaival szemben.
Tudományos bizonyítékok
Kutatások kimutatták, hogy a kapszaicin csökkenti a stroke által okozott agykárosodást. Rágcsálók középső agyi artériájának elzárásával előidézett stroke modellben a kapszaicin injekciója csökkentette az infarktus méretét és javította az idegrendszeri funkciókat.
A védő hatás lényege, hogy a kapszaicin csökkenti a sejtek túlzott aktiválódását. Stroke során ugyanis az idegsejtek túlterhelődnek jelekkel, és ez végül elpusztítja őket. A capsaicin hatására bizonyos receptorok, az NMDA receptorok kevésbé aktívak, így kevesebb káros kalcium áramlik be a sejtekbe.
Állatkísérletekben a kapszaicin beadása közvetlenül az oxigénhiány után megvédte az agy memóriaközpontjának sejtjeit. A kísérleti állatok emlékezőképessége is megmaradt. A védő hatás a dózistól függött, az optimális mennyiségnél a sejtek 80 százaléka túlélte a stroke-ot.
Érrendszeri hatások
A kapszaicin nemcsak közvetlenül védi az idegsejteket, hanem az agyi véráramlást is javítja. A TRPV1 receptorok az erek falában is jelen vannak. Aktiválásuk fokozza a nitrogén-monoxid termelését, egy gáznemű molekulát, amely ellazítja az érfalat és csökkenti a gyulladást.
Kínai vizsgálatok kimutatták, hogy a hosszú távú kapszaicin fogyasztás csökkentette a vérnyomást magas vérnyomású patkányokban. A hatás lényege, hogy a kapszaicin fokozza a nitrogén-monoxid termelését az erek falában. Ez a gáz ellazítja az érfalat, javítja az erek rugalmasságát és védi őket a károsodástól.
Embereken végzett vizsgálatok ígéretes eredményei
Mexikói kutatók egészséges önkénteseken vizsgálták, hogy a kapszaicin növeli-e az agyi véráramlást. Az orrgaraton keresztül alkalmazott capsaicin jelentősan javította az agy vérellátását. Ez azért fontos, mert elméletben lehetővé teszi a capsaicin alkalmazását akut stroke esetén is.
További vizsgálatokban stroke-veszélynek kitett betegeken tesztelték a módszert. A kapszaicin enyhe mellékhatásokat okozott, mint csuklás vagy köhögés, de jól tolerálható volt, és javította az agy véráramlását. Ez ígéretes lehet sürgősségi ellátásban, akár a mentőautóban is alkalmazható lenne.
A nyelési nehézség kezelése
A stroke gyakori szövődménye a dysphagia, vagyis a nyelési nehézség. Ez akár a betegek 75 százalékát érinti, és aspirációs tüdőgyulladáshoz vagy alultápláltsághoz vezethet. Randomizált, kontrollált vizsgálatok igazolták, hogy a természetes kapszaicin alkalmazása javítja a nyelési funkciót stroke utáni betegekben.
A kutatásokban háromnégy héten keresztül napi rendszerességgel alkalmaztak kapszaicint hőingerlés kiegészítőjeként. Az eredmények azt mutatták, hogy a kapszaicinnel kezelt csoportban szignifikánsan nagyobb mértékben javult a nyelési képesség. A mechanizmus a TRPV1 receptorok aktiválásán alapul, amely fokozza a nyelési reflex érzékenységét és erősségét.
Egy másik tanulmány kombinált jeges és kapszaicin stimulációt vizsgált. A módszer hatékonynak bizonyult, és biztonságosan alkalmazható volt. A köhögési reflex javulása is megfigyelhető volt, ami segít a légúti szekréció eltávolításában és csökkenti a tüdőgyulladás kockázatát.
A stroke megelőzhető lehet megfelelő étrenddel
Olasz populációs vizsgálatban 22 811 résztvevőt követtek nyomon átlagosan 8,2 évig. Azok között, akik hetente négynél többször fogyasztottak chilipaprikát, 61 százalékkal alacsonyabb volt az ischaemiás szívbetegség és 61 százalékkal alacsonyabb az agyi érbetegség okozta halálozás kockázata a ritkán fogyasztókhoz képest.
A biológiai magyarázat részben az elhízás és inzulinrezisztencia elleni hatásban keresendő, amelyek fontos rizikótényezők stroke és szívbetegségek kialakulásában. A kapszaicin befolyásolja az anyagcserét és csökkenti a gyulladásos folyamatokat is.
A chili minősége fontos tényező
A kapszaicin mennyisége jelentősen változhat a különböző paprikafajtákban. A Scoville-skála szerint az enyhébb fajták néhány száz egységtől a legcsípősebbek több millió egységig terjedhetnek. A kutatások általában közepes erősségű kapszaicint alkalmaztak.
Étrend-kiegészítőként is kapható kapszaicin kapszula formában, bár a friss paprika előnyösebb lehet, mivel más hasznos vegyületeket is tartalmaz, például vitaminokat és antioxidánsokat. A kézműves chiliszószok kiváló lehetőséget kínálnak a kapszaicin rendszeres fogyasztására, mivel kontrollált mennyiségben és változatos ízekben teszik elérhetővé ezt az értékes hatóanyagot.
A jelenlegi kutatások egyértelműen mutatják, hogy a kapszaicin többféle mechanizmuson keresztül védelmet nyújthat stroke ellen. Az idegsejt-védelem, az érrendszeri funkció javítása és a gyulladáscsökkentő hatás mind hozzájárulnak ehhez. Stroke után pedig segíthet a nyelési funkció helyreállításában, amely jelentősen javíthatja a betegek életminőségét. Természetesen a kapszaicin nem helyettesíti a hagyományos stroke-kezelést vagy a gyógyszeres terápiát. A hatékony és azonnali orvosi ellátás továbbra is alapvető fontosságú. A chilipaprika és a minőségi chiliszószok azonban egy kiegészítő eszközt jelenthetnek mind a megelőzésben, mind a felépülés támogatásában. Az eddigi eredmények ígéretesek, és alátámasztják, hogy érdemes helyet adnunk a chiliknek étrendünkben nem csak az ízviláguk, hanem egészségvédő hatásuk miatt is.
