Biokémiai változások a szervezetben
Amikor a nappalok egyre rövidebbek lesznek, agyunkban csökken a szerotonin szintje. Ez az egyik legkritikusabb molekula, ami közvetlenül befolyásolja hangulatunkat. Sokan 'boldogsághormonként' emlegetik, pedig valójában neurotranszmitter, vagyis az idegsejtek közötti kommunikációt biztosító vegyület.
Kutatások szerint a szezonális hangulatzavarral küzdőknél télen 5%-kal nagyobb a SERT protein koncentrációja. Ez a fehérje eltávolítja a szerotonint az idegsejtek közötti térből, mielőtt az kifejthette volna hatását. Több SERT jelenlétében kevesebb aktív szerotonin marad az agyban. Ennek következménye a kimerültség, a rossz hangulat és a motiváció hiánya.
Ezzel egyidejűleg a melatonin termelése felerősödik. Ez a molekula szabályozza alvás-ébrenlét ritmusunkat, és amikor koncentrációja megnő, álmosabbnak, lassúnak érezzük magunkat. Ez nem gyengeség vagy lustaság, hanem szervezetünk automatikus válasza a megváltozott fényviszonyokra.
Kapszaicin és a hangulat közötti kapcsolat
Régóta ismert jelenség, hogy fűszeres ételek után sokan tapasztalnak egyfajta jókedvet, könnyedséget. Hosszú ideig csak személyes beszámolók alapján tudtunk erről, de az utóbbi időben több tudományos vizsgálat is feltárta, pontosan mi zajlik szervezetünkben chili paprika fogyasztásakor.
A chili paprika aktív összetevője, a kapszaicin, nem csupán csípős érzést hoz létre szánkban. Amikor megserkenti az agyban található TRPV1 receptorokat, olyan folyamatokat indít el, amelyek következtében megnő a szerotonin és dopamin kiáramlása az idegsejtekből. Egy 2013-ban publikált tanulmány kimutatta, hogy kapszaicin hatására a szerotonin mennyisége 272%-kal, a dopaminé pedig 646%-kal emelkedett az idegsejtekben. Ez jelentős változásnak számít.
A dopamin jutalmazási rendszerünk központi molekulája, ami részben megmagyarázza, miért élvezzük a csípős ételeket. De nem pusztán az élvezetről van szó. Ezek a neurotranszitterek alapvetően meghatározzák, mennyire érezzük magunkat energikusnak, fókuszáltnak és pozitívnak.
Természetes megoldások a sötétebb hónapokban
A fénymennyiség őszi-téli csökkenésével logikus lenne olyan természetes módszereket keresnünk, amik segítenek szerotonin szintünk egyensúlyban tartásában. A fényterápia hatékonyságát bebizonyították szezonális hangulatzavarok esetében, de kevesen gondolnak arra, hogy táplálkozásunk is jelentős szerepet játszhat.
A chili paprika hosszabb távú fogyasztásának hangulatjavító hatásait több állatmodellben is dokumentálták. Egerekkel végzett kísérletekben megfigyelték, hogy akik kapszaicint tartalmazó takarmányt kaptak négy hónapon keresztül, azoknál kevésbé jelentkeztek depresszív jelek, még akkor is, amikor később szándékosan ilyeneket próbáltak kiváltani. A szérum szerotonin szintjének mérése azt mutatta, hogy a kapszaicin részben kompenzálta az egyébként csökkent értékeket.
Fontos kiemelni, hogy ezek a hatások nem pillanatszerűek. Nem úgy működik, hogy egyszer eszünk csípőset és azonnal javul hangulatunk. Sokkal inkább arról van szó, hogy ha folyamatosan beiktatjuk étrendünkbe a chili paprikát, az hosszú távon segíthet jobban alkalmazkodni az évszak változásához.
Chili az őszi konyhában
Ősszel természetesen melegítő, tápláló fogásokat készítünk. Levesek, főzelékek, egytálételek dominálnak, és mindegyik alkalmas arra, hogy egy kis csípős fűszerezést kapjon.
A magyaros ízvilágú chiliszószok különösen jól illeszkednek az őszi ételekhez. Ha olyan terméket választunk, ami szellem chili és kápia paprika kombinációjából készült, mint a Chilion Jolokia 4x, akkor egyszerre kapjuk meg a chili intenzitását és a megszokott paprikaízeket. Ez a világ egyik legerősebb paprikafajtája, de ha kevert formában, észszerű mennyiségben használjuk, akkor nem túlzottan erős, hanem kellemes meleget ad az ételeknek. Gulyáshoz, paprikás húsokhoz, vagy akár egy egyszerű rántottához is remekül illik.
Aki szereti igazán fűszeresen az ételeket, annak érdemes lehet egy adagolható chiliszószt a konyhában tartani, amit könnyen adagolhatunk a már elkészült fogásokhoz is. A Pokol Tüze chiliszósz csepegtető fejjel rendelkezik, így pontosan tudjuk szabályozni, mennyit használunk. Grillezett húsokhoz, sültekhez, vagy akár pizza tetejére is kiváló választás lehet.
Nem kell minden nap nagy mennyiséget fogyasztanunk. Már a naponta használt kisebb adagok is elegendő hatóanyagot jelenthetnek ahhoz, hogy agyunk reagáljon rá. Ami viszont lényeges, hogy rendszeresen csináljuk, ne csak alkalomszerűen.
A bélrendszer állapota hatással van a hangulatunkra is
Újabb kutatások arra is fényt derítettek, hogy a chili paprika nemcsak közvetlenül hat agyunkra, hanem a bélrendszerünkön keresztül is. A bélmikrobiom összetétele erősen befolyásolja hangulatunkat, és kiderült, hogy a kapszaicin képes módosítani a bélbaktériumok összetételét is.
Azokban a kísérletekben, ahol kapszaicinos étrendet kaptak az állatok, a bélflóra egészségesebbé vált, és ez közvetetten hozzájárult a jobb hangulathoz is. Ez azért különösen érdekes, mert a szerotonin nagy részét valójában nem is agyunkban termelik, hanem bélrendszerünkben. A két rendszer között folyamatos kommunikáció zajlik, amit bél-agy tengelynek nevezünk.
Tehát amikor chili paprikát eszünk, nem csak az agyunkban lévő receptorokra hatunk, hanem egy összetett rendszerre, ami magában foglalja emésztőrendszerünket és az ott élő mikroorganizmusokat is.
Aktív ősz
Könnyű lenne azt mondani, hogy vészeljük át a telet, és majd márciusban, amikor visszatér a nap, úgyis jobban leszünk. De miért tennénk ezt, ha vannak eszközeink arra, hogy kellemesebb legyen az őszi-téli időszak is?
A chili paprika nem csodaszer. Nem fog megszüntetni egy súlyos depressziót, és nem helyettesíti a szakemberrel való beszélgetést, ha valaki komoly mentális egészségügyi nehézségekkel küzd. De a mindennapi közérzetünkhöz, az energia szintünk fenntartásához, a jobb hangulathoz hozzájárulhat.
Az ősz nem az elvonulás, a passzivitás időszaka kell hogy legyen. Lehet aktív, energikus és jó hangulatú időszak is, ha odafigyelünk arra, mit eszünk, hogyan mozgunk, mennyi időt töltünk még mindig kint. És ha mellé beépítünk egy kis természetes hangulatjavítót is táplálkozásunkba, akkor talán kicsit könnyebben vesszük majd a sötét reggeleket és korai estéket.
Ha kiváló minőségű, hazai termesztésű kézműves chiliszószokat keresel, a chilion.hu kínálatában biztosan megtalálod az ízlésednek megfelelőt, az enyhétől akár a 'pokol tüzéig'.
